Aan ieder product komt op een gegeven ogenblik een einde, ook bij zonnepanelen is dit het geval.
Door natuurlijke veroudering of door schade tijdens installatie of gebruik, kan een zonnepaneel zijn nuttige functie verliezen.
Een zonnepaneel bevat een aluminium frame, een glasplaat, de cellen, een kunststof achterplaat, geleiders en EVA folie. Tijdens het recycling-proces wordt al deze stoffen van elkaar gescheiden.
De cellen zelf worden versnipperd en het silicium wordt versmolten met nieuw silicium, om zo als basisgrondstof te dienen voor nieuwe zonnecellen. Het aluminium wordt omgesmolten naar andere aluminium producten. Het glas wordt vermalen tot kleine stukjes en kan dan met de normale glasrecycling meegaan om weer flessen of potjes van te maken.
Het kunststof EVA folie en de achterplaat die geplakt zit aan de cellen, wordt weggesmolten en verbrand hierdoor, deze warmte wordt gebruikt om de oven op temperatuur te houden. De aansluitdraden kunnen zonder moeite worden gebruikt om als hoogwaardig koper te worden hergebruikt, bijvoorbeeld als kabel of draad.
Een organisatie die dit allemaal gestroomlijnd doet is PV Cycle. Deze overkoepelende organisatie voor heel Europa, heeft over het continent inzamelpunten.
Bij de Europese is wet verplicht gesteld dat alle verkooppunten van zonnepanelen in de EU bij de verkoop van nieuwe zonnepanelen een verwijderingsbijdrage moeten afdragen aan PV cycle.
Op deze plaatsen kunnen gebruikers gratis hun panelen inleveren. PV Cycle draagt zorg dat alle materialen keurig weer maximaal worden benut in hun volgende leven. Op deze manier zijn zonnepanelen perfect in de groene economie geplaatst en ze zullen hun positie zeker versterken de komende jaren.